Dr. Massimiliano Brambilla
Mi nombre es Massimiliano Brambilla y nací en Milán. Mi infancia y adolescencia transcurrieron como un niño feliz en mi ciudad. Recibí una educación religiosa en la escuela primaria en las Hermanas Ursulinas y una educación laica en la secundaria en el Instituto San Celso. Cursé el bachillerato clásico en Tito Livio, donde pasé 5 años de gran placer y estímulo intelectual. Desde niño he sido un niño muy ocupado: estudié inglés y alemán, practiqué remo competitivo y toqué la guitarra. Mis padres se aseguraron de que no me faltara de nada. La medicina siempre ha tenido una fascinación para mí, especialmente en sus aspectos anatómicos. El descubrimiento del cuerpo humano y sus misterios fue uno de mis pasatiempos favoritos ya durante mi adolescencia. Me pareció natural matricularme en la facultad de medicina.
Entré en la Universidad de Milán y en mi primer año recuerdo haber conocido a dos figuras de gran cultura e infinita humanidad, Bruno Zanobio y Giuseppina Bock Berti, grandes historiadores de la medicina. A través de ellos descubrí el humanismo de la medicina y su conexión con la filosofía. Me explicaron que si la facultad de medicina se había separado de las facultades de filosofía recién en 1920 y hasta esa fecha no había formado parte de las facultades de ciencias, había una razón, y tenían razón. La medicina no es sólo un tecnicismo, es mucho más. No se trata sólo de administrar una pastilla o salvar al paciente con el mejor gesto quirúrgico; es saber escuchar y comprender los males visibles e invisibles, físicos y del alma. Es ver los males del cuerpo y vislumbrar los males del alma, es escuchar y encontrar la palabra adecuada para comunicar la esperanza o la falta de ella.
Una vez finalizado el primer año, sentí la necesidad de vivir el hospital de cerca. La oportunidad se presentó durante una conferencia de celebración en la clínica Mangiagalli, en la que participaron historiadores médicos. En esa ocasión conocí a Laura Sanchioni, una apasionada anatomopatóloga y destacada experta en malformaciones congénitas. Esta personalidad ecléctica hizo que me apasionara la materia, haciéndome descubrir las aberraciones que la naturaleza puede crear. Frecuentaba el departamento con pasión y un día, durante la autopsia de un recién nacido malformado con labio leporino, Laura me sugirió que llamara a la puerta del departamento de cirugía plástica donde se trataban los labio leporino, para ver cómo se podía reparar la naturaleza.
El juego estaba terminado.
Estaba cursando segundo año de universidad cuando comencé a asistir al departamento de cirugía plástica, lugar donde actualmente ejerzo mi profesión. Este departamento contaba con una considerable historia y fama, ya que fue fundado en los años 1930 por Gustavo Sanvenero Rosselli, considerado el padre de la cirugía plástica italiana. Todos los que trabajaron allí llevaron consigo el peso de este legado. Tuve la oportunidad de conocer a Franco Mussinelli, que dirigió el departamento durante veinte años. Lo recuerdo como un hombre muy serio, pero lamentablemente no tuve la oportunidad de conocerlo personalmente, ya que murió poco después. Armando Carù tomó su lugar, habiendo hecho del tratamiento del labio leporino y de las malformaciones congénitas una razón de vida. Con él tuve el privilegio de trabajar con otros cirujanos, entre ellos Tito Cipollini y Franco Campagna, con quienes todavía colaboro hoy. Las especialidades del departamento estaban centradas en las malformaciones congénitas, con secciones dedicadas a niños, mujeres y hombres, para un total de 40 camas.
Mis días eran sumamente intensos: por la mañana asistía al departamento de cirugía, por la tarde me dedicaba a anatomía patológica para actividades de disección y, por la noche, participaba en cursos universitarios para estudiantes trabajadores. Afortunadamente, mi régimen de sueño de 5-6 horas por noche me permitió afrontar la densidad de los días sin problemas. Cada aspecto me parecía fascinante, absorbía todo lo que veía y me conmovía constantemente.
La emoción por mi trabajo nunca me ha abandonado. Cada mañana doy gracias al cielo porque hago un trabajo que amo y me apasiona profundamente. La medicina para mí es mucho más que una simple ocupación; es implicación total. Los exámenes salieron bien, había encontrado un método de estudio que integraba la teoría con la práctica. Como nunca había sido un mnemotécnico puro, apliqué lo que estudiaba a la realidad, entreteniéndome a mí y a mis profesores. Durante los exámenes, para dar lo mejor de mí, me imaginaba frente a un paciente que padecía esa enfermedad específica y le hablaba al profesor sobre el paciente, no solo sobre la enfermedad en sí.
En ese período, Laura Sanchioni también me inició en la PNL, la programación neurolingüística, una rama de la psicología aplicada que estaba dando sus primeros pasos en Italia. Otra figura importante en este contexto fue Gianni Fortunato. Este encuentro fue un verdadero catalizador en mi vida. Aprender a leer rápidamente a los 22 no tiene el mismo impacto que aprenderlo a los 40, y aprender a leer entre líneas fue un regalo por el que estaré agradecido toda mi vida.
Los años pasaron rápido y comencé a preparar mi tesis sobre “malformaciones congénitas de los genitales externos”. Fue una tesis de investigación que tardó tres años en completarse. A pesar de innumerables compromisos, logré graduarme en 1992, con sólo 25 años. Recuerdo las sabias palabras de mi amigo Tito Cipollini, quien dijo: “Ya es hora de que empecemos a bailar”… y tenía razón.
Ese mismo año obtuve acceso a la escuela de especialidad en cirugía plástica. Participé en varios concursos y obtuve el primer lugar en Pavía, donde Giorgio Boggio Robutti, que aceptaba sólo un residente por año, se convirtió para mí en una figura clave. Boggio Robutti fue el último de los alumnos directos del gran Sanvenero Rosselli y el primero en dignificar la cirugía estética dentro de la cirugía plástica.
En su equipo también trabajaron otras dos figuras cruciales: Angela Faga, que luego heredaría el departamento, y Elio Caccialanza, conocido como “il Caccia”, a quien debo gran parte de mi formación quirúrgica. Estaré eternamente agradecido a Boggio Robutti por ofrecerme la oportunidad de viajar por el mundo, asistiendo a departamentos que, por sugerencia suya y de otros, fueron considerados los mejores para mi crecimiento profesional.
Pasé largas temporadas en Estados Unidos, pasando por San Diego (UCSD), Los Ángeles (UCLA) y Texas (Dallas University), intercalando mis experiencias con participación en congresos en diversos lugares. En Berlín conocí a otro pilar de mi profesión, Richard Sadove, alumno favorito de Charles Horton, considerado el padre de la cirugía genital externa moderna. Luego, cuando se mudó a Tel Aviv (Israel), me pidió que lo siguiera. Acepté y pasé un año increíble de formación y enriquecimiento cultural.
Posteriormente regresé a Pavía, donde me esperaba mi tesis de especialización. Habían pasado cinco años en un abrir y cerrar de ojos. Es sorprendente cómo parece ayer y, sin embargo, ha pasado tanto tiempo.
Especializándome a los 29 años en 1997 con una tesis sobre los defectos de los implantes mamarios, que me granjeó el odio de las empresas fabricantes, me encontré ante la elección de decidir mi futuro: ¿quedarme en Italia o buscar oportunidades en el extranjero? A pesar de las atractivas propuestas de Estados Unidos y de tres interesantes ofertas para quedarme en mi país, cuando me enteré de la apertura de un concurso para volver al departamento donde había empezado, el lugar donde se había iniciado la cirugía plástica en Italia, no tenía dudas. Deseaba ardientemente volver a trabajar en Milán, continuando una tradición que sentía profundamente arraigada en mí.
En 1997 gané el concurso para ser director médico de la Unidad de Cirugía Plástica Reconstructiva Compleja de los entonces Institutos Clínicos de Especialización. El médico jefe seguía siendo Armando Carù y las especialidades seguían siendo las mismas de antes: malformaciones congénitas, especialmente labio leporino y genitales. Nuestro nuevo campo de batalla estaba surgiendo: la cirugía mamaria.
Un paso crucial fue el cambio de liderazgo de Carù a Silvano Poma, cirujano general y plástico que siempre se había dedicado a la cirugía oncológica de mama. Con el paso de los años, la cirugía oncoplástica de mama se fue sumando a las especialidades tradicionales. Los números crecieron hasta el punto de que esta patología pasó a ser predominante frente a otras intervenciones. Incluso pusimos en marcha una clínica para pacientes con implantes mamarios.
Confieso que al principio era escéptico y no aceptaba la idea de mezclar cirugía plástica y general. Parecía antinatural: ¿qué tenía que ver el cirujano plástico con las mastectomías, las disecciones axilares, las cuadrantectomías? Sin embargo, con el paso de los meses comencé a comprender que ese no era el caso; fue un valor añadido, un punto de inflexión trascendental en el tratamiento del cáncer de mama. Pasamos del concepto de cirugía demolitiva y reconstructiva como dos momentos separados al concepto de oncoplástica, ahora unánimemente aceptado: máxima radicalidad con atención contextual a la reconstrucción.
Mientras tanto seguí dedicándome a las áreas de la cirugía reconstructiva que me apasionaban: cirugía genital, malformaciones congénitas y cirugía orbitaria. En 2008 nos integramos en la cirugía general mayor dirigida por el profesor Roviaro, lo que no sólo nos permitió mantener nuestra actividad, sino incluso potenciarla, estimulando también una actividad investigadora que luchaba por despegar.
He estado involucrado en proyectos sobre enfermedades raras como la neurofibromatosis y el síndrome de Polonia, así como en estudios sobre melanomas y tumores de piel. Desde hace dos años colaboro activamente en proyectos sobre células madre cultivadas a partir de tejido adiposo, un trabajo exigente pero de enorme gratificación. Siempre he extrañado un poco la investigación, como me dijo uno de mis médicos cuando le pedí involucrarme menos en el quirófano para dedicarme a la investigación: “Brambilla, naciste para el quirófano, sacar al trabajador de la fundición sería como privar al Star Trek Discovery de su tripulación”. Es verdad, yo también me siento así ahora. Me encanta operar, me apasiona y no me cansa, pero la actividad especulativa y de investigación sigue ilusionándome. Trabajar con células madre me hace sentir un poco como el Discovery de Star Trek. Es otro aspecto de mi profesión que me fascina.
Durante los últimos 10 años he realizado viajes regulares a África. Durante los primeros 5 años operé en el norte de Benin, mientras que durante los últimos 5 años fui al sur de Togo. Los hospitales de la misión donde trabajé fueron fundados por los Fatebenefratelli. Durante estas experiencias tuve el honor de encontrar a fray Fiorenzo Priuli, una persona extraordinaria, venerada como un santo viviente y tan estimada que recibió la Legión de Honor, el más alto honor francés. Fra Fiorenzo Priuli se matriculó en la facultad de medicina después de pasar 20 años en el quirófano, realizando miles de cirugías importantes. A él le debo la tenacidad que me empuja a continuar durante horas en el quirófano sin sentirme cansado. Él lo llama “misión” con una connotación mística, yo uso el mismo término con un enfoque más secular y humanitario. Sin embargo, en el fondo decimos y pensamos lo mismo.
Mi especialidad, la cirugía plástica, tiene muchas facetas. Además del aspecto reconstructivo, está el estético. No considero que estas dos dimensiones sean conflictivas; de hecho, creo que la cirugía estética se consigue de forma progresiva. Inicialmente pasamos de la cirugía general a la cirugía plástica reconstructiva, para luego llegar a la cirugía estética. Estos pasos deben darse gradualmente. Por supuesto, hay muchos cirujanos que se saltan los dos primeros pasos para pasar directamente a la cirugía estética, muchas veces por motivos económicos. Conocí médicos que, a pesar de ser hepatólogos, patólogos, ortopedistas o ginecólogos de formación, también incursionaban en la cirugía estética. Pero ¿qué tienen que ver los hígados, los cadáveres, las rodillas y las partes íntimas femeninas con la cirugía estética? No siempre está claro… Mi creencia es que la especialización no necesariamente garantiza la calidad del trabajo, pero al menos se debe calificar para un área específica aprendida durante los 5 años de formación ministerial.
También conozco cirujanos que practican la cirugía estética honestamente sin poseer la especialidad, simplemente porque han elegido este camino por pasión, no por necesidad económica. Lo que constantemente recalco a mis alumnos es que la diferencia entre un profesional y un improvisado no radica sólo en la calidad del trabajo básico, que puede ser similar, sino sobre todo en la capacidad de manejar una cirugía estética avanzada y refinada, así como como en las habilidades para manejar cualquier complicación.
Desafortunadamente, la situación es similar en el campo de la medicina estética. La mayoría de quienes hoy se acercan a esta especialidad parecen hacerlo principalmente por motivos económicos y no por una elección profesional motivada por la pasión por lo que hacen. Durante los cursos que imparto para médicos en medicina estética, a menudo me encuentro con figuras profesionales que parecen más orientadas al mundo de los "clientes" que al de los "pacientes". Esto me molesta y protesto. Sois médicos y debéis tratar a cualquiera que acuda a vosotros como a un paciente, no como a un simple usuario de un servicio. La medicina no debe ser una mera transacción de servicios, sino que debe ofrecer el máximo posible respetando el concepto de "pater familias", aquel que hace lo mejor que puede por el bien de la comunidad.
Desde que comencé mi especialización me he enfrentado a complicaciones relacionadas con el uso de rellenos, un problema muy discutido hoy en día pero que durante años me ha visto como uno de los pocos expertos en el sector (a veces duramente criticado por las empresas fabricantes y por colegas que sin escrúpulos inyectaban silicona líquida y metacrilatos). Sin embargo, estoy convencido de que la seriedad y la profesionalidad siempre tienen su recompensa.
Desde 1998 soy también perito del Tribunal de Milán, donde estoy llamado para expresar opiniones en casos civiles y penales. Intento realizar mi trabajo de forma objetiva y lo más profesional posible, justificando mis valoraciones de la forma más científica posible. Juzgar el trabajo de otros compañeros nunca es agradable, pero siempre he pensado que era preferible que los daños causados por la cirugía plástica fueran valorados por un cirujano plástico que por un ortopedista.
La vida no es sólo trabajo, y siempre he despreciado a esos compañeros con los que sólo se puede hablar de trabajo, incluso frente a un Negroni, en total relajación. La cirugía puede ocupar una buena parte de su vida, pero hay mucho más.
Un papel fundamental lo juega la familia (y yo tengo una espléndida), las amistades que juegan un papel muy importante, al igual que las pasiones.
Entre las amistades, tengo muchas entre mis colegas, pero es sobre todo en el mundo del arte donde he encontrado puntos en común. Me encanta el arte, especialmente el arte moderno, contemporáneo y abstracto. Aprecio la pincelada enérgica, decidida, nada cariñosa y que desprende energía. Entre mis favoritos se encuentran futuristas como Balla y brillantes artistas rusos como Kandinsky, Rothko y Malevich. Estoy asombrado por el poder de las obras de Bacon. En lo contemporáneo, aprecio la conceptualidad de Kiefer, las instalaciones de Hirst y las provocaciones de Cattelan. Adoro, no sólo por una estrecha amistad, las obras de Nino Mustica, rodeándome de su brillante abstracción y su cercanía en potencia al futurismo que todavía me fascina. No me entusiasma el arte chino contemporáneo, aunque debo reconocer la grandeza de algunos de ellos. Las actuaciones de Orlan me parecen divertidas y las instalaciones de Greenaway (que también es mi director favorito) geniales. Me gusta la fotografía, especialmente los planos bélicos de Capa y la perfección técnica de Mapplethorpe.
La escultura me fascina mucho y mi mirada tiende a favorecer la perfección del período clásico y la perfección de la forma. Esto satisface más la parte racional que la emocional. Encuentro que la perfección de la forma es el resultado de una altísima artesanía, pero a veces sin ese componente emocional que puedo encontrar en pinceladas desordenadas o en forma magmática. Con esto no quiero decir que el David de Donatello o las obras de Canova no transmitan emociones, al contrario… es como mirar a una mujer perfecta pero fría.
Me encanta la naturaleza y los deportes de montaña, crecí practicando esquí y desde hace más de 10 años dedico mi pasión al snowboard. Encuentro que este deporte te permite expresar el movimiento de forma libre y fluida, dando espacio a la imaginación del cuerpo. Durante todo el año me encanta volar en parapente, una experiencia hermosa y liberadora, sobre todo cuando te encuentras con una térmica y vuelas en una burbuja de ascensión, siguiendo a un águila, llegando al apogeo de la experiencia.
Sé que hago un trabajo complejo y a menudo estresante, que ejerce presión sobre las arterias coronarias. La contemplación del arte y el activismo en el deporte, incluso los extremos, reequilibran mi espíritu.
Me encanta la música y el día empieza con la radio. Me encanta el jazz, especialmente el free jazz de los 70, con Dizzy Gillespie y Miles Davis entre mis favoritos. En Italia aprecio a Boltro y Bosso, mientras que Rava, aunque considerado el mejor, a veces me parece excesivamente introspectivo y agotador. Me gusta el virtuosismo de Michel Camilo y podría ver mil veces el mismo vídeo de Petrucciani que me recuerda a un concierto increíble. También aprecio el rock, la energía de los Red Hot Chili Peppers y Franz Ferdinand, y sólo me gusta el rap si está cargado o imbuido de referencias al jazz.
Amo los perros y comparto mi vida con un maravilloso gran danés azul de 6 años.
Me encanta viajar y desde pequeña mi familia deambulaba por Europa, Asia Menor y África Occidental en tiendas de campaña. Tuve un gran primer amor por Sudamérica, recordando claramente el maravilloso viaje de dos meses desde Chile a Ecuador, cruzando Costa Rica a pie con un pequeño grupo inglés de excursionistas extremos, el Tapón del Darién y las numerosas visitas a Centroamérica. Posteriormente me enamoré de Oriente, viajé por un Pakistán todavía pacífico y llegué a Kabul en tiempos difíciles pero no extremos. Experimenté la emoción de explorar Camboya, que aún estaba intacta antes de que Pol Pot la devastara, y visité muchos otros destinos en Asia. A África también viajo por trabajo un mes al año y encuentro fascinante el continente, el único lugar donde viajar sigue siendo una verdadera aventura.
Pasé mucho tiempo en Estados Unidos, un gran país, aunque la vida en la provincia era difícil. En Israel viví tiempos relativamente pacíficos, sin la sombra de los atentados suicidas que más tarde caracterizarían a la región.
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